SANTIAGO LLOPIS -Valencia/ESPAÑA- Los reyes de España, Don Juan Carlos y Doña Sofía, recibirán en audiencia en el Palacio de la Zarzuela el próximo 7 de julio a una representación de alumnos y de miembros del patronato de la fundación Colegio Imperial de Niños Huérfanos San Vicente Ferrer, ubicado en la localidad valenciana de San Antonio de Benagéber.
La audiencia se producirá tras la solicitud realizada por el Colegio de Niños Huérfanos a la Casa Real para “compartir” con los monarcas los actos conmemorativos que ha iniciado el centro escolar con motivo del 600º aniversario de la creación en Valencia por San Vicente Ferrer de la institución, que se cumplirá en 2010.
El Colegio, que es el “internado de niños huérfanos más antiguo de Europa”, ha acogido a largo de su historia a más de treinta mil niños y, en la actualidad, en él cursan sus estudios 240 escolares desde Educación Primaria hasta cuarto de Educación Secundaria Obligatoria. Además, otros 75 huérfanos, niños, adolescentes y jóvenes, que han perdido a los dos progenitores o a uno de ellos, así como niños de familias monoparentales, es decir, con madres solteras o padres o madres abandonados, son acogidos en el centro, donde cursan sus estudios.
El encuentro con los Reyes el próximo 7 de julio supondrá un “estrechamiento de los lazos” entre la Familia Real y el Colegio de Niños Huérfanos, que “se remonta a 1549, cuando el emperador Carlos I de España, desde Bruselas, mandó al virrey de Valencia que dispensara ayuda” a la entidad vicentina, a la que “concedió, además, el título de ‘Imperial’”, según las mismas fuentes.
Posteriormente, “tras la expulsión de los moriscos, quedó sin moradores la casa del Emperador en Valencia” y el director del Colegio viajó a Madrid para solicitar “el traslado de los niños” acogidos por la entidad vicentina “a dicho edificio”, lo que se produjo en 1620. Un año más tarde, falleció Felipe III y su hijo Felipe IV decidió “hacer efectiva la gracia de su padre cediendo la casa del Emperador al Colegio de Niños Huérfanos, un edificio que había sido fundado por su bisabuelo en la ciudad de Valencia”.
Ya en el siglo XX, el rey Alfonso XIII, por una Real Orden de 1913, “clasificó de Beneficencia el Colegio de Niños Huérfanos”. A su vez, Juan Carlos I visitó en 1970, cuando aún era Príncipe de Asturias, la exposición celebrada en Madrid de las galerías de arte que el Colegio de Niños Huérfanos gestionaba en Valencia. “Don Juan Carlos ya se interesó entonces por el Colegio e incluso prometió visitar su sede cuando estuviera acabada la construcción del nuevo emplazamiento tras el desgraciado derrumbe” de sus instalaciones en Valencia en 1968, han precisado las mismas fuentes.
Desde ese año hasta 1977 “se sucedieron diversos emplazamientos temporales mientras se llevaban a cabo las obras de construcción de la sede actual del Colegio en la localidad de San Antonio de Benagéber, donde el centro dispone de unas instalaciones de 70.000 cuadrados, con aulas informatizadas, talleres para manualidades, pinada, polideportivo cubierto y piscina. Además, cuenta también con una capilla que alberga “una de las reliquias de san Vicente Ferrer que hay en España, donada al colegio por el ministerio de Cultura de Francia y la diócesis gala de Vannes, donde está enterrado el santo”, según las mismas fuentes.
Con motivo de su 600º aniversario, el Colegio ya ha realizado varios eventos conmemorativos como la presentación de un Libro sobre los primeros tres siglos de historia del centro o la entrega de unos Premios
