El manantial de Israel

Con las hojas amarillentas del tiempo y envuelto en duro embalaje, llamaron a mi puerta para entregarme un paquete que semanas antes había pagado a través de Internet. A decir verdad, no las tenía todas conmigo, pues pagar por adelantado un libro del que no sabía exactamente su estado de conservación, así como la veracidad de su existencia, era como hacer una compra a ciegas; pero mereció la pena: allí estaba en mis manos una voluminosa Novela de unas setecientas cincuenta páginas desgatadas, publicada en 1966.

El estado general era bueno, salvo esa coloración que va adquiriendo el papel con el paso del tiempo. En el forro exterior un sacerdote levita vestido y preparado para dar lectura a los rollos de la ley, con la mano derecha alzada como si estuviera recitando o dando una prédica al pueblo.
En la parte inferior del dibujo un pie de página con el siguiente texto: James A. Michener, EL MANANTIAL DE ISRAEL, Historia del pueblo judío en la tierra de Israel, desde los albores de la civilización.

Tal y como reza el pie de página, la Novela narra la historia del pueblo de Israel desde hace unos doce mil años hasta la fundación de su estado moderno a caballo entre el final de la década de los cuarenta y el principio de los cincuenta.

Basándose en el descubrimiento arqueológico del “Tell de Makor”, en la Galilea Occidental, el domingo tres de mayo de 1964, la Novela comienza con el descubrimiento del mismo y el inicio de las excavaciones (añadiremos que un Tell es un montículo no natural que ha sido formado por los residuos acumulados de una comunidad tras otra, cada una de las cuales se había establecido sobre la ruina de sus predecesoras y desde los tiempos más remotos de la historia).

A medida que avanzan las excavaciones y van quedando al descubierto los diferentes niveles de residuos y estratos, aparecen también los restos de las diferentes culturas y el ir y venir de numerosos conquistadores (cananitas, hebreos, egipcios, babilonios, asirios, persas, griegos, romanos, árabes, cruzados, mamelucos, turcos y británicos). La novela se irá desarrollando de abajo arriba; es decir, a partir del nivel XV de la excavación (la prehistoria y el homo-sapiens), hasta el nivel I (final de la II guerra mundial y principio de la fundación del Estado de Israel).

A pesar de ser un producto de la ficción, está basado sólidamente en investigaciones históricas y hechos establecidos por las excavaciones realizadas en numerosos lugares existentes en Israel.

El manantial de Israel es la historia de la Tierra Santa, y lo que sucedió allí está íntimamente ligado al desarrollo de la civilización occidental. Allí estaba el manantial en el que manaron las grandes ideas que han dado forma a nuestro pensamiento, y allí han dejado sus indelebles huellas todos los grandes imperios que dominaron en Occidente. Es la historia de nuestra herencia universal del pasado: una historia, no sólo del fanatismo y la voracidad, codicia y crueldad humanas; también es la lucha que libró la humanidad por la ley y la justicia, el amor y la fe…