CAMINEO.INFO.- Han muerto dos auténticos Caballeros, de carne y hueso, no de literatura ni fantásticos, sino Caballeros profesos de una Orden de Caballería, Militar y Hospitalaria. Uno murió en México el 5 de febrero, y el otro en Roma dos días después. Para los funerales, y para así ser sepultados, sus cuerpos fueron revestidos con sus hábitos de color negro con la cruz de cruzados en el pecho, de ocho puntas, blanca, y con un crucifijo en la mano derecha. El primero en morir era Presidente de la Asociación Mexicana de la Orden de Malta; el otro era el 78º Gran Maestre de la misma Orden Soberana, Militar y Hospitalaria. Ambos pelearon batallas, vencieron enemigos y obtuvieron victorias, aunque ya sin espadas, sin violencia, sin matar. Su campo de batalla fue la Asistencia Humanitaria en tragedias y desastres; los enemigos a vencer fueron la pobreza, miseria y enfermedad; sus victorias se dieron en la Defensa de la Fe y en la atención a, como ellos mismos les llamaban, “Nuestros Señores los Pobres y los Enfermos”. Su objetivo de vida fue el Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum según el juramento que pronunciaron cuando fueron investidos Caballeros de una de las más antiguas órdenes de la Iglesia, fundada alrededor del año 1050 y reconocida formalmente como Orden religiosa en el año 1113 por el Papa Pascual II.
El Ilustrísimo Señor Don José Barroso Chávez y Su Alteza Eminentísima el Príncipe Frey Andrew Willoughby Bertie, títulos que les correspondían en la Orden pues el primero era Caballero de Gracia Magistral y el segundo era Príncipe de Malta y Cardenal laico de la Iglesia, se dedicaron al ejercicio de la caridad cristiana y se empeñaron en servir al prójimo, especialmente al pobre y al enfermo, pues siendo ambos Caballeros de la única Orden Militar y Hospitalaria prevaleciente hasta nuestros días, no podían ser sus vidas de otra manera.
La Orden de Malta, de origen Hospitalaria, en sus inicios tuvo que emprender acciones militares para defender los territorios cristianos en Tierra Santa junto con otros Caballeros, los Templarios, a fin de proteger a peregrinos, heridos y enfermos. Al término de las cruzadas en 1291, los Caballeros Hospitalarios se instalaron en Chipre y luego, en 1310 en Rodas, isla que tuvieron que amurallar para poder resistir los muchos ataques musulmanes, además de formar una potente flota naval para patrullar el Mediterráneo oriental en defensa de la cristiandad. En 1523 y después de seis meses de asedio y combates con la flota y el ejército otomano del emperador Solimán el Magnífico, los Caballeros se vieron obligados a rendirse y a abandonar la isla.
La Orden quedó sin territorio hasta 1530 cuando tomó posesión del archipiélago de Malta, cedido a los Caballeros por el emperador Carlos V, con aprobación del Papa Clemente VII, estableciendo que la Orden permanecería neutral en las guerras entre naciones cristianas. En 1565 la isla de Malta fue sitiada por Solimán, quien nuevamente atacaba a los Hospitalarios para luego, con el camino abierto y sin Caballeros que se lo impidiesen, poder invadir Europa; pero la Orden, bajo el mando del Gran Maestre Jean de la Vallette, logró defender la isla durante el asedio que se prolongó por tres meses. Seis años después la flota de la Orden, en aquel momento la más grande del Mediterráneo, contribuyó a la destrucción definitiva del poderío naval de los otomanos en la Batalla de Lepanto de 1571.
Dos siglos después, en 1798, Napoleón Bonaparte necesitaba la isla de Malta durante su campaña contra Egipto, debido a su situación geográfica estratégica en el centro del Mediterráneo, y la mandó sitiar. Los Caballeros observaron fielmente la Norma de la Orden de no alzar las armas contra naciones cristianas, teniendo que salir de su isla, y aunque los derechos soberanos de la Orden sobre la isla de Malta habían sido reconocidos en el Tratado de Amiens de 1802, la Orden nunca pudo hacerlos valer para recuperarla.
Los Caballeros quedaron nuevamente sin territorio hasta que, luego de residir temporalmente en Messina, Catania y Ferrara, en 1834 la Orden se estableció en Roma, en el exilio donde posee, con garantía de extraterritorialidad, el Palacio Magistral en Via Condotti, y la Villa del Aventino. Desde entonces la misión originalmente Hospitalaria volvió a ser la actividad principal de la Orden.
En la actualidad, los nobles ideales de servicio al prójimo son norma de vida de los 12,500 Caballeros y Damas de Malta que hoy continúan sirviendo a “Nuestros Señores los Pobres y los Enfermos” hasta dar por ellos la vida, como lo pudieron concretar Don José Barroso y Frey Andrew Bertie, Caballeros Hospitalarios.
