CAMINEO.INFO.- El sitio de Tarragona en 1811, episodio de la denominada guerra de la Independencia contra los ejércitos de Napoleón, es un hecho casi desconocido, eclipsado por los más brillantes de Zaragoza y de Girona, acontecidos en el primer año de aquella contienda. No se tiene en cuenta, por ejemplo, que nuestra ciudad fue la única que no se rindió al invasor. Un historiador escribió acertadamente: “Zaragoza fue conquistada; Girona, rendida; y Tarragona, asesinada”. Efectivamente, tras el asalto del 28 de junio de 1811, sólo unas trescientas personas quedaron con vida en la ciudad; varios miles murieron en la batalla o serían asesinadas en venganza por el prolongado asedio.
Dos años más tarde, los pocos tarraconenses supervivientes (en su mayor parte ancianos, mujeres y niños) y que tanto sufrieron con la entrada de las tropas napoleónicas, al anunciarse la retirada temían su marcha. Les aterraba quedar a merced de las bandas de saqueadores y bandidos, que se aprovechaban del vacío de poder que se creaba entre la salida de los ejércitos vencidos y la llegada de los vencedores.
En tiempos de grandes calamidades, cuando sólo se percibe la locura humana, la crueldad y el absurdo de todo conflicto bélico, las personas levantamos los ojos hacia el cielo, suplicando la ayuda de Dios, quien debe lamentar el mal uso que hacen sus hijos del don de la libertad con que los obsequió. Es de imaginar el cuadro del 18 de agosto del año 1813: una ciudad medio derruida, prácticamente deshabitada, con los soldados napoleónicos aprestándose a minar lo que quedaba de las fortificaciones mientras se promulgaba la orden de evacuación de la población, que no tenía donde ir y con la angustia de no saber qué hacer con los impedidos y los enfermos, conocedora además de que en la orden de voladura de los edificios más notable estaba incluida la Catedral. La oración se hizo presente en los labios y en los corazones de los tarraconenses pidiendo un milagro.
Los canónigos Huyà y Rocamora, únicos eclesiásticos que permanecían en Tarragona, fueron a ver al general Bertoletti y le suplicaron que respetara la Catedral, cuyos gruesos muros podrían servir de refugio para quienes, por sus achaques, no podían abandonar la ciudad. Las razones de los dos presbíteros conmovieron al militar, quien ordenó que no se volara la Seo y se permitiera acoger en aquel lugar a los más desvalidos.
Los napoleónicos en retirada prendieron fuego a las mechas de las minas, que estallaron una tras otra. Así desaparecieron el castillo del Patriarca, el palacio arzobispal, parte del Pretorio… Fue una noche de fuego y de destrucción. Sólo una no explotó: la colocada en el portal del Carro, ante la pintura de san Magín.
Cuando los pocos tarraconenses que habían salido de la ciudad regresaron, se hallaron con una Tarragona convertida en un campo de ruinas todavía humeantes: sólo la Catedral y la humilde capillita de san Magín restaban intactas. A los pies del Santo, una enormidad de barriles de pólvora y granadas sin estallar y una mecha a medio consumir, que todavía se conserva en la capilla. ¡Qué tiene de extraño, pues, que, siendo el día de san Magín, se atribuyera aquel hecho a su intervención, a la cual añadiría yo el milagro del cambio de actitud del rudo general Bertoletti!
¡Muy glorioso San Magín, continúa velando por nosotros!
