CAMINEO.INFO.- El pasado mes de julio, el arzobispo de Cagliari, Mons. Giuseppe Mani, con motivo de la celebración del centenario de la proclamación de la que ellos llaman la Madonna di Bonaria, tuvo la amabilidad de invitarme a asistir a los actos celebrados en su diócesis de Cagliari. También tuve ocasión de visitar Alguero –donde se habla catalán- y de contactar con las personas y las instituciones que trabajan en favor de la conservación de la memoria histórica de la presencia catalana en aquella isla.
Fue el 13 de setiembre de 1907 cuando el papa san Pío X proclamó la Madonna di Bonaria patrona principal de Cerdeña. Hoy, 7 de septiembre, Benedicto XVI visita Cagliari en su tercer viaje apostólico por Italia de este año, y clausurará las celebraciones del centenario con una misa en la plaza Pablo VI, ante el santuario de Bonaria. Este santuario recibió la visita del papa Montini el 24 de abril de 1970 y también fue visitado por Juan Pablo II el 20 de octubre de 1985.
El santuario de Bonaria está situado en la cima del montículo del mismo nombre que domina la ciudad de Cagliari. Cuidan de él todavía hoy los religiosos mercedarios, congregación fundada en Barcelona por san Pedro Nolasco en el año 1218. Su historia queda muy vinculada a la historia religiosa de Cataluña, y más en concreto de Barcelona. El templo es el primer y principal ejemplo de la arquitectura gótico-catalana en Cerdeña.
Esta isla, dominada en aquellos años por pisanos y genoveses, pasó al dominio de la Corona catalano-aragonesa por decisión del papa Bonifacio VIII. En 1323 las tropas de Jaime II desembarcaron en un punto cercano a Cagliari, conocido como el Monte del Buen Aire, y conquistaron la isla. Como signo de agradecimiento a Dios construyeron en aquel lugar una iglesia que el rey donó a la Orden de la Merced. El beato fray Carlo Catalano, un noble de Cagliari que había venido a Barcelona para hacer diversas gestiones y que aquí ingresó en la Orden Mercedaria, fundó el convento de la Merced, junto al templo. Él profetizó que un hecho prodigioso se produciría en la costa de la isla después de su muerte.
Según la tradición, tal profecía se cumplió el 25 de marzo de 1370, cuando una nave que llegaba de España fue sorprendida por una gran tempestad. En esa circunstancia, los marineros decidieron tirar al mar toda la carga, que incluía una pesada caja. Tan pronto como la caja tocó el agua, la tempestad se calmó. La caja llegó al cabo de un tiempo a Cagliari, precisamente bajo el montículo de Bonaria. Los frailes mercedarios del convento, al abrirla, hallaron una preciosa imagen de la Virgen, tallada en madera de algarrobo, que lleva en un brazo al niño Jesús y con la otra mano sostiene un cirio encendido. La devoción a la milagrosa imagen se extendió rápidamente por toda Cerdeña, en especial entre los marineros, que la convirtieron en su abogada y protectora.
De Cerdeña pasó esta devoción a Sevilla, donde una imagen con ese título se venera en el palacio de San Telmo y también hay otra en la iglesia parroquial de San Bernardo. Y, llegada a América, se dice que esta advocación dio nombre a la capital de Argentina, Buenos Aires.
Recordando la afectuosa hospitalidad de los sardos, hago mía la oración que escribió y rezó Juan Pablo II durante su visita al santuario de Bonaria: “Protege, oh María, al pueblo de esta isla, que a ti recurre lleno de confianza en este santuario de Bonaria, pidiéndoos que lo ayudéis en la lucha entre el bien y el mal que agita nuestro mundo actual”.
