Descubierto el contrato de construcción del Real Monasterio de El Puig

El contrato para la construcción del Real Monasterio de Santa María de la localidad valenciana de El Puig del siglo XVI, firmado en 1588, ha sido descubierto por el director del Archivo Diocesano de Religiosidad Popular, Andrés de Sales Ferri en el archivo del Real Colegio Seminario “Corpus Christi” de Valencia, conocido popularmente como “El Patriarca”.

El monasterio había sido mandado construir en el siglo XIII por el rey Jaime I en honor de Santa María de los Ángeles del Puig, tras conocer el hallazgo de su imagen por parte de San Pedro Nolasco en 1237, un año antes de la conquista de Valencia. Posteriormente, Jaime I entregó el primitivo monasterio, donde fue entronizada la imagen de la Virgen del Puig, a San Pedro Nolasco y a sus frailes mercedarios.

Sin embargo, en el mismo emplazamiento del antiguo monasterio se levantó a finales del siglo XVI el actual, cuyo contrato de construcción ha sido ahora descubierto. El conjunto fue declarado monumento histórico-artístico nacional en 1969.

El contrato está firmado el 15 de septiembre de 1588 por el superior del convento de la orden mercedaria y los arquitectos Antonio de Xado y Pedro de Xado, ambos paisanos de la localidad cántabra de Argoños. El acuerdo contempla la construcción ya de una de las cuatro torres del actual edificio, la que está orientada al sudeste. A partir de ella, “comenzó la edificación del nuevo monasterio, cuyas obras se prolongaron durante dos siglos”.

Se da la circunstancia de que los arquitectos de la primera torre del monasterio son “los mismos que construyen con anterioridad el actual edificio de la iglesia de los Santos Juanes de Puçol”, situada a siete kilómetros de El Puig. Precisamente, Ferri publicará en las próximas semanas un libro titulado “IV centenario de la dedicación de la iglesia de los Santos Juanes de Puçol (1607-2007)” en el que reproduce, entre otros documentos, el contrato de construcción de la torre del monasterio de El Puig, que “ha permanecido inédito hasta ahora”.

Andrés de Sales Ferri ha encontrado el documento en el archivo de protocolos notariales de “El Patriarca”, tras localizar indicios de su existencia en un boletín informativo de la orden mercedaria de Valencia publicado hace cuarenta años y que se conserva en el Archivo Diocesano de Religiosidad Popular. El boletín reseña la llegada al monasterio de El Puig de un manuscrito comprado por la comunidad mercedaria de Madrid a un anticuario, en el que figuran las cuentas de las obras del convento valenciano firmadas por Antonio de Xado como arquitecto. Tras ello, Ferri buscó el protocolo del notario Francisco Pérez, que redactó el contrato de construcción del convento.

La fecha del contrato del nuevo edificio del monasterio de El Puig y el nombre del arquitecto Antonio de Xado no eran datos inéditos, ya que figuraban en el boletín mercedario publicado hace cuarenta años, pero “no se conocía el articulado del contrato”. Además, el nombre de Pedro de Xado como uno de los responsables de la obra “sólo aparece en el contrato original de 1588”, según Ferri.

El documento hallado en “El Patriarca” estipula una cantidad de quinientas libras al año para los arquitectos y un periodo de finalización de las obras de seis años.

Este gran monumento religioso va a ser gestionado, a partir de ahora y durante un periodo de cuarenta años, por la Generalitat Valenciana. El acuerdo que regula la nueva etapa del emblemático edificio fue firmado en el Salón Dorado del Palau de la Generalitat por el Conseller de Cultura y Educación, Alejandro Font de Mora, y por el Superior de la orden Mercedaria, Florencio Roselló. El gobierno autonómico valenciano asume, a partir de ahora, todas las obligaciones relacionadas con la realización de obras de mantenimiento, conservación y restauración del monasterio, comprometiéndose asimismo a cuidar y mejorar la pinacoteca del cenobio, ubicándose los cuadros en lugares visibles, una vez restaurados. La orden Mercedaria seguirá siendo la propietaria del monasterio y continuará desarrollando sus funciones religiosas, como responsable de la parroquia que tiene como sede la iglesia gótica del monasterio.

El Presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps, ha manifestado que “este monasterio significa mucho para los ciudadanos de la Comunidad Valenciana, ya que fue fundado al mismo tiempo que se creaba el Reino de Valencia, por lo que el convenio que se ha firmado puede calificarse de histórico. El Monasterio del Puig es un elemento patrimonial muy significativo y es fundamental para comprender nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro...”.