El Santo Padre Benedicto XVI nombró al cardenal Eduardo Vela Chiriboga, arzobispo emérito de Quito, Ecuador, su enviado especial con motivo de las celebraciones por el 475° aniversario de la primera diócesis del Perú y de Sudamérica, la actual arquidiócesis del Cuzco, que tendrán lugar del 24 al 28 de octubre.
El beato Juan Pablo II visitó Cusco en febrero de 1985, y les dirigió un mensaje especial a sus pobladores, en el que les expresó su profundo amor y respeto, y deseó que sus vidas sean dignas de hombres y de cristianos.
La diócesis del Cuzco fue la primera erigida en el Perú y en Sudamérica, por el papa Paulo III el 8 de enero de 1537. El obispo electo fue el dominico Vicente Valverde OP, quien había llegado al Perú con el conquistador Francisco Pizarro. Los límites eclesiásticos del Cuzco comprendían desde Nueva Granada (hoy Colombia) hasta Chile y desde Tucumán y el Río de la Plata hasta el océano Pacífico.
En 1541 se desmembró parte de la diócesis para crear la de Lima. Monseñor Valverde fue nombrado protector de indios y mediador en las contiendas civiles. Los indios de Puná lo asesinaron en 1541. Le sucedió el también dominico Juan Solano (1545-61), que inició las obras de la catedral y creó las parroquias de Santa Ana, San Cristóbal, San Blas, San Sebastián y Belén, aún hoy existentes.
La diócesis del Cuzco ostenta una pléyade de notables prelados que se destacaron por su acción civilizadora y apostólica. Algunos de ellos fueron: Monseñor Gregorio de Montalvo OP (1589-92) quien abogó por la evangelización de los indios en quechua y aymará, según los catecismos del III Concilio Limense.
Monseñor Antonio de la Raya (1598-1606) fundó el Seminario de San Antonio Abad, que se confió a los jesuitas, y celebró el III sínodo cuzquense, que decretó la prohibición de ordenar sacerdotes de indios a quienes ignorasen el quechua.
Monseñor Fernando de Mendoza SJ (1611-17) visitó por dos veces su extensa diócesis. Monseñor Fernando de Vera Zúñiga OSA (1630-38) informó al rey ampliamente sobre la situación de su cristiandad: más de 30.000 habitantes, de los que 1.000 son españoles y el resto indígenas en la capital; siete parroquias urbanas, más 119 de indios, sin contar las encargadas a los padres franciscanos, mercedarios, dominicos y jesuitas.
Monseñor Juan Alonso Ocón (1644-51) llegó a los poblados de más difícil acceso en la cordillera andina. Durante su gobierno ocurrió el destructor terremoto del 31 marzo de 1650.
Monseñor Manuel de Mollinedo y Angulo, décimotercer obispo (1673-99), insigne por su obra apostólica y pastoral; recorrió las 15 provincias de su diócesis, construyó 15 iglesias, confirmó a 60.000 indios; fundó hospitales, monasterios y escuelas.
Monseñor Juan Manuel Moscoso y Peralta (1778-88), fue acusado de complicidad con los revolucionarios de Túpac Amaru, llevado a Madrid para el proceso judicial. Carlos IV declaró su inocencia y lo promovió al arzobispado de Granada.
Monseñor Bartolomé María de las Heras (1789-1806) recorrió en visita pastoral 115 parroquias y fue promovido a la arquidiócesis de Lima.
En los preámbulos de los movimientos emancipadores ocuparon la sede diocesana monseñor José Pérez de Armendáriz (1807-19), cuzqueño de nacimiento, que se vio mezclado en las discordias políticas de la pre emancipación y monseñor José Calixto Orihuela (1821-26) que simpatizó con la causa de los independientes.
En el siglo XX durante el gobierno pastoral de Monseñor Felipe Santiago Hermoza (1935-56), la sede fue elevada, en 1943, a arquidiócesis. El titular de la catedral es la Asunción de la Santísima Virgen y su dedicación se celebra el 29 de octubre. +
